¿Qué le hace el alcohol a su cuerpo?
Probablemente ya sepa que beber en exceso puede afectarle en más de un sentido.
Existen calorías vacías que pueden provocar aumento de peso. Existe la posibilidad de lesiones y decisiones lamentables. Y no se olvide de las resacas, por supuesto.
El consumo excesivo de alcohol también puede provocar una serie de problemas de salud, como daño cerebral, enfermedades cardíacas, cirrosis hepática e incluso ciertos tipos de cáncer.
Y eso se suma al costo que el consumo de alcohol puede tener en las relaciones, sin mencionar el potencial de tensión financiera y problemas legales.
Pero incluso el consumo moderado de alcohol cambia la forma en que funciona su cuerpo.
Algunas personas piensan que los efectos del alcohol sólo son algo de qué preocuparse si se vive con un trastorno por consumo de alcohol, que antes se llamaba alcoholismo.
Pero cuando consideramos cómo el cuerpo metaboliza y utiliza el alcohol, podemos comenzar a ver que incluso el consumo moderado y social afecta nuestra salud hasta cierto punto.
Hígado
Su hígado desintoxica y elimina el alcohol de su sangre mediante un proceso conocido como oxidación. Cuando el hígado finaliza ese proceso, el alcohol se convierte en agua y dióxido de carbono.
Pero cuando ingiere demasiado alcohol para que su hígado lo procese de manera oportuna, una acumulación de sustancias tóxicas comienza a afectar su hígado.
Si el alcohol continúa acumulándose en su sistema, puede destruir células y, eventualmente, dañar sus órganos.
Cuando el hígado se ve abrumado por el alcohol oxidante, genera moléculas que inhiben la oxidación de las grasas. Las grasas se acumulan. Con el tiempo, puede provocar una afección conocida como enfermedad hepática esteatósica.
La enfermedad hepática esteatósica solía recibir el nombre de enfermedad del hígado graso.
La enfermedad hepática esteatósica se desarrolla en aproximadamente el 90% de las personas que beben más de 1,5 a 2 onzas de alcohol por día. Eso equivale aproximadamente a un vaso.
Con el consumo continuo de alcohol, la enfermedad hepática esteatósica puede provocar fibrosis hepática. Con el tiempo, puedes desarrollar cicatrices permanentes e irreversibles en el hígado, lo que se llama cirrosis.
La buena noticia es que las primeras etapas de la enfermedad hepática esteatósica suelen ser completamente reversibles en unas cuatro a seis semanas si se abstiene de beber alcohol.
La cirrosis, por otro lado, es irreversible y puede provocar insuficiencia hepática y cáncer de hígado, incluso si se abstiene de consumir alcohol.
Metabolismo
Probablemente usted sea muy consciente de la llamada “barriga cervecera”. Esa es una abreviatura de una sección media redonda que algunas personas asocian con beber demasiada cerveza.
En realidad, no hay evidencia de que beber cerveza (o las bebidas alcohólicas de su elección) realmente contribuya a la grasa abdominal.
Pero hay muchas investigaciones que respaldan la idea de que el alcohol conduce al aumento de peso en general. Incluso para personas que no beben mucho.
Beber le da al cuerpo trabajo que le impide realizar otros procesos. El alcohol distrae al sistema de sus tareas habituales, incluidas cosas como metabolizar los carbohidratos y las grasas.
Una vez que toma una bebida, su cuerpo prioriza el metabolismo del alcohol, por encima de procesar cualquier otra cosa.
Esto se debe a que su cuerpo ya cuenta con procesos que le permiten almacenar el exceso de proteínas, carbohidratos y grasas. Pero no hay un tanque de almacenamiento de alcohol. Por lo tanto, su sistema prioriza deshacerse del alcohol antes de poder centrar su atención en su otro trabajo.
Eso permite que el exceso de calorías de los alimentos que consume se quede, lo que provoca un aumento de peso.
Salud intestinal
Su microbioma intestinal es un foco de bacterias que ayudan a mantener su sistema digestivo feliz y saludable. Los billones de microbios en el colon y en el intestino grueso y delgado son fundamentales para una digestión adecuada. También ayudan a combatir la inflamación y favorecen un metabolismo saludable.
Cuando bebe demasiado alcohol, puede alterar el equilibrio de las bacterias buenas y malas en el intestino.
El alcohol puede matar las bacterias buenas que viven en el intestino, permitiendo que las bacterias malas crezcan sin control. Eso puede provocar problemas de digestión, inflamación e incluso daño a los órganos.
Tomar una copa de vino con la cena o una cerveza en una fiesta aquí y allá no va a destruir tu intestino. Pero incluso el consumo diario de pequeñas cantidades y el consumo excesivo y prolongado de alcohol pueden provocar problemas importantes en el sistema digestivo.
Salud del corazón
Demasiado alcohol es malo para el corazón. El alcohol puede causar:
- Aumento del ritmo cardíaco.
- Picos en la presión arterial.
- Latidos cardíacos irregulares (arritmia).
- Un debilitamiento en su corazón (miocardiopatía).
Las advertencias de la Federación Mundial del Corazón llegan incluso a afirmar que ninguna cantidad de alcohol es segura para su corazón.
Pero espera, quizás esté pensando: ¿qué pasa con esos titulares que afirman que se supone que el vino tinto es bueno para el corazón?
Hay algunos estudios que asocian el vino tinto con una mejor salud del corazón en pruebas de laboratorio. Pero ninguna investigación demuestra que el vino tinto provoque mejoras en la salud del corazón en las personas.
La realidad es que el alcohol causa más problemas de salud de los que podría ayudar. Y eso se aplica tanto a su corazón como al resto de su cuerpo.
Páncreas
Su páncreas ayuda a su cuerpo a digerir los alimentos y controlar el nivel de azúcar en la sangre. Beber alcohol cambia el funcionamiento del páncreas.
Su páncreas secreta líquidos. El consumo de alcohol puede espesar esos líquidos, lo que puede obstruir los conductos por donde salen.
Al igual que una obstrucción en un desagüe, esos líquidos espesos pueden obstruir los conductos. Eso puede provocar pancreatitis, que es una inflamación del páncreas.
La pancreatitis puede ser una afección de corta duración (aguda) que desaparece en unos pocos días. Pero el abuso prolongado de alcohol puede provocar pancreatitis crónica (a largo plazo), que puede ser grave.
Riesgo de cáncer
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. tienen una advertencia clara sobre la conexión entre el consumo de alcohol y el cáncer: "Cuanto menos alcohol beba, menor será su riesgo de cáncer".
¿Por qué?
Su cuerpo descompone el alcohol en una sustancia química llamada acetaldehído, que daña su ADN. El ADN dañado puede hacer que una célula crezca sin control, lo que resulta en tumores cancerosos.
Se ha demostrado que el consumo de alcohol aumenta el riesgo de padecer varios tipos de cáncer. Eso incluye cánceres de:
- Boca.
- Esófago.
- Garganta.
- Hígado.
- Mama.
- Colon y recto.
Sistema inmune
Si bebe todos los días, o casi todos los días, puede notar que contrae resfriados, gripe u otras enfermedades con más frecuencia que las personas que no beben. Esto se debe a que el alcohol puede debilitar su sistema inmunológico y hacer que su cuerpo sea más susceptible a las infecciones.
Se ven niveles más bajos de un tipo específico de glóbulos blancos llamados linfocitos en personas que beben mucho durante largos períodos de tiempo. Eso puede dejarlos más vulnerables a las enfermedades infecciosas.
Cerebro
La mañana después de una noche de beber en exceso puede provocar algunos efectos temporales en el cerebro. Cosas como dificultad para concentrarse, reflejos lentos y sensibilidad a luces brillantes y sonidos fuertes son signos estándar de resaca y evidencia de los efectos del alcohol en el cerebro.
El consumo prolongado de alcohol puede cambiar el cableado del cerebro de maneras mucho más significativas. Maneras en las que sus curas estándar para la resaca ni siquiera comenzarán a tocarse.
El consumo excesivo de alcohol puede causar daño a los nervios y formas irreversibles de demencia.
Salud mental
El alcohol es un depresor. Y el consumo prolongado de alcohol puede provocar problemas de salud mental como ansiedad y depresión. El mal uso crónico también puede provocar paranoia y alucinaciones.
Incluso beber demasiado (beber en exceso) en ocasiones puede desencadenar una reacción en cadena que afecta su bienestar. La reducción de las inhibiciones puede llevar a tomar malas decisiones con repercusiones duraderas, como el fin de una relación, un accidente o problemas legales. Cada una de esas consecuencias puede causar confusión que puede afectar negativamente su salud emocional a largo plazo.
Para muchas personas, el alcohol tiende a causar más problemas de los que resuelve. Si el consumo de alcohol afecta su salud, sus relaciones, su trabajo, sus finanzas, es hora de hacer algunos cambios serios.
Fuente: https://health.clevelandclinic.org/effects-of-alcohol
