Lo que necesita saber para mejorar la salud intestinal de su hijo
Investigaciones recientes muestran que la salud intestinal de los niños podría tener un impacto significativo en sus cuerpos y mentes en crecimiento.
Según la Dra. Katya Gerwein, pediatra de Stanford
Medicine Children's Health, "la salud intestinal afecta a todo. Afecta su
salud mental, como contribuir a la ansiedad y la depresión. Afecta el riesgo de
enfermedad cardíaca. Parece afectar la forma en que funciona su cerebro y su
capacidad para concentrarse", dice. Esto se debe a que el intestino
alberga billones de bacterias y virus microscópicos que componen un microbioma.
Por lo general, estos "bichos" son útiles y nos ayudan a mantenernos
saludables.
El microbioma y su salud
Venus Kalami, nutricionista clínica de Stanford Medicine
Children's Health, sabe mucho sobre cómo los alimentos que comemos afectan
nuestra salud. "Nuestro microbioma intestinal es el jardín de bacterias,
hongos y otros bichos pequeños que juntos ayudan a influir en nuestra salud
intestinal y en nuestra salud en general", dice. "El microbioma
intestinal ha sido de creciente interés en el mundo de la investigación y entre
el público, en parte porque es un factor de nuestra salud en el que podemos
influir directamente a través de lo que comemos".
Si bien hay microbiomas en todo el cuerpo, los del intestino
son particularmente importantes. "Hay un cierto conjunto que tiende a
vivir en la boca de las personas, un cierto conjunto que tiende a vivir en el
intestino de las personas, un cierto conjunto que tiende a vivir en la piel de
las personas", explica el Dr. Gerwein. "Nos ayudan a digerir la
comida. Nos ayudan a fermentar las cosas. Hemos evolucionado para vivir con
ellos como parte de nuestro ser durante millones de años".
Uso de la nutrición para promover la salud intestinal
Dado que lo que comemos afecta nuestra salud intestinal y
nuestro microbioma, Kalami recomienda comer una dieta variada que se centre en
alimentos integrales en lugar de comidas procesadas como un buen lugar para
comenzar. "En términos generales, a nuestro ejército interno de bacterias
amistosas les encanta la variedad y los diferentes tipos de fibras de varios
alimentos de origen vegetal", comparte. "La población y la diversidad
de las diversas bacterias intestinales amigables también se pueden modificar comiendo
alimentos naturalmente ricos en probióticos como el yogur, el kéfir y otros
alimentos fermentados. … Puede que no se dé cuenta, pero las frutas, verduras,
cereales integrales, frutos secos, legumbres y yogur que come están alimentando
directamente su salud en general, pero especialmente la de su microbioma
intestinal".
Si bien a algunos padres les puede preocupar que sus hijos
se quejen de un plato lleno de verduras, es vital ofrecerlas. "Parece ser
importante alimentar a los niños con una variedad de alimentos que sean
saludables desde el principio y no preocuparse si no los comen a veces",
dice el Dr. Gerwein. "Su trabajo es ofrecerlo". Incluso si no lo
comen, puede modelar una alimentación saludable para ellos y, con el tiempo, se
darán cuenta.
El Dr. Gerwein sugiere agregar alimentos amigables para el
intestino junto con sus favoritos actuales para ayudar a facilitar la
transición. "Todavía puede poner una pequeña cantidad de macarrones con
queso junto con su curry de lentejas y junto con su brócoli y mayonesa. No diga:
'Oh, tiene que comer esto para comer aquello'. Solo apágalo. Sin comentarios,
sin presiones".
Concéntrese en los alimentos en lugar de los suplementos
El Dr. Gerwein anima a las familias a centrarse en la comida
real en lugar de en suplementos como los probióticos. "Solía aconsejar
suplementos probióticos, pero cuantos más datos hay, no me queda claro si son
útiles", dice. "En realidad, podría ser mejor comer mucho de lo que
llamamos 'alimentos prebióticos'. Las frutas y verduras, los cereales
integrales y los alimentos fermentados tienden a crear una atmósfera en la que
crecen las bacterias buenas".
Según Kalami, hay muchas formas sencillas de priorizar los
alimentos para apoyar la salud intestinal y mejorar la nutrición. "En
lugar del mismo pan de sándwich que compra todos los días, intente comprar uno
que sea multigrano con semillas agregadas, y rote entre una variedad de panes
con diferentes granos y semillas", aconseja. "Agregue diferentes
especias y hierbas a su comida. Agregue una fruta y/o verdura a cada comida o
merienda, y nunca subestime el poder de las frutas y verduras precortadas y
prepicadas".
Sepa cuándo traer a un profesional
Si encontrar formas creativas de mejorar la nutrición es
demasiada presión, Kalami recomienda obtener ayuda de un dietista/nutricionista
registrado. "Intente identificar las barreras que le impiden tener una
dieta variada, como el tiempo, el dinero y los recursos limitados, y realice
ingeniería inversa en consecuencia para que su dieta y estilo de vida sean
sostenibles para usted. Si necesitas más apoyo en esto, trabajar con un
dietista/nutricionista registrado puede ser de gran ayuda", dice.
Para algunos niños, la nutrición por sí sola no es
suficiente para resolver sus problemas intestinales, según el Dr. Gerwein.
"Si están estreñidos o tienen diarrea profusa, entonces eso podría ser
problemático", dice. "Pero a menudo, es como la pintura con plomo: no
necesariamente vas a ver ninguna señal. No necesariamente va a poder saberlo
desde la superficie". Las quejas repetidas de dolor de estómago y cambios
intestinales son signos de que es hora de consultar con su pediatra.
